[民间传说]

“金佛手”茶名由来

福建山水奇秀环境优越，最适宜种茶，号称“茶树品种王国”，也是历代贡茶产区之一，还是近代“海上茶叶之路”的出发地。福建茶文化源远流长，红茶、乌龙茶、白茶以及再加工的花茶都发祥于福建。

三百年前，福建茶首先闻名天下的是武夷山岩茶，那里有“御茶园”年年向朝廷进贡岩茶。至于民间众多特色茶品，虽然各有渊源，但总体名声仍然微弱；幸好有一位明君的重视和推介，世人对闽茶才刮目相看，美誉飚升。今天给朋友们讲的故事，一个曾经在福建民间广泛流传的古老传说，披露乾隆皇帝推介闽茶的一段佳话。

话说康乾盛世江山一统，河清海晏国泰民安。乾隆君弘历六次下江南畅游，由于关山险阻未曾入闽亲游，却对闽茶很有研究，十分钟情。可想而知：他在苏杭二州游玩时，遍赏天下佳茗，亲见商家贸易不离闽茶，举子往来必饮闽茶，深知闽茶之精妙，闽茶影响之广远。

乾隆三十七年壬辰（1772年），龙年龙月龙日龙时，乾隆君坐殿理政稍息，忽然心血来潮，忆起江南前事，联系国情国策，心生一计。他想：何不举办一次闽茶专业赛事，检阅近来闽茶生产成就，同时弥补当年没有亲临福建体验佳茗的缺憾呢？于是和颜悦色地对满朝文武官卿开了金口，他说：“朕记得唐代苏辙有诗曰：闽中茶品天下高，倾身茶事不知劳。右来福建士民勤勉、茶业兴旺。除武夷岩茶有‘四大名枞’声誉卓著之外，八闽佳茗品种繁多，各具风味，各领风骚。兹值春茶上市好季节，腾欲知悉闽茶近况，鼓励茶农多种好茶，茶商多卖好茶，更望万国友邦知我好茶，销我好茶。朕令福建首台速速派员前往各县茶乡访查，精选若干佳茗品种进贡，来一翻评鉴表彰。应以质地、制作、口碑俱佳者为上品，每品各进十斤，不得滥征扰民！”

闽官领旨，照办不误。果然不出半个月，征得美茶不止二十种。下官立即包装汇总，连同简介奏文，日夜兼程驰送京都缴旨。乾隆皇帝龙颜大悦。

皇帝又敕令礼部牵头组织一个精干的评茶团。一班精通茶道人士尽忠尽责，对上缴的茶品认真评鉴，从外观内质到茶汤口感，一一细心观察、小心啜饮，然后各抒己见，从议论中得出一致的评价。当时这些茶品包含三大类型：

绿茶类——如福鼎白茶“绿茶芽”、南安“石亭绿”、宁德“天山绿茶”等。

乌龙茶类——如建阳“水仙茶”、永春“佛手茶”、安溪“罗汉茶”和“观音茶”、诏安“八仙茶”等。

红茶类——如泰安“小种”、建阳“小种”。

评茶团经初评淘汰去一半，二道评挑出“十佳”，三道评选出前五名佳茗，分别写好综合评语，等候圣裁。

乾隆帝兴致勃勃地旁观了二道评鉴，亲自品赏了十佳茶品，心中有数。

某日早朝，礼部大臣呈报闽茶评鉴结果，内容大意如下：

第一名永春佛手茶：制工上乘，叶肉厚实，冲泡后似舒龙展凤。雅香幽长，含有“佛手柑”香味。醇味甘和适中。士民青睐，口碑上好。诚礼仪之上品，奕保健之良药，蕴含儒家正道，甚符国情民愿。

第二名建阳水仙茶：质地清澈，茶汤鲜爽甘醇。如才子之高雅，似仙人之飘逸。

第三名泰安及建阳的小种茶，合称泰安小种：茶汤红艳润泽，韵味甘和。如贵妇之雍容，似良女之含蓄。

第四名安溪罗汉茶及观音茶，合种观音茶：结叶紧重，落盘有声；茶汤色艳香浓。诚茶中之佳丽。但娇性损胃，且栽培制作偏难，不利广植。

第五名福鼎及政和的白茶，统称福鼎白芽：鲜香清润，齿颊留香。如村姑之淳朴，似儒童之天真。有祛温退热之功，多饮伤津。

皇帝准奏。此时乾隆君兴致犹浓，借题发挥，顺势宏论，君臣钦服。乾隆皇帝演讲说：大清国策首重民本。土地厚德载物，斯民勤奋而裕。因地种植，宜粮则粮，宜茶则茶，顺乎自然。寺僧植茶以参禅解乏，农人制茶以卖茶维生，商贾营茶以互通有无，医者药茶以护生济世。茶者，国之珍也。饱山岚之气，沐日月之精，蓄烟霞之华，寄生命之魂。食之能疗百病，品之可益心灵，熏之可润翰墨。故众爱卿当体联设评茶一局之用意也。今既选出闽茶之“十佳”与“五仍”，允予分别嘉奖，以彰制茶之功也。众卿所评甚符吾意！榜首永春佛手茶，芳而不骄，醇而不俗，甘而不媚，醒神健胃兼擅，资福资寿并行，匡国济民感宜，是如金器之贵，联特敕称“金佛手”。第二名建阳水仙茶，敕称“银水仙”。第三名泰安小种茶，敕称“铜小种”。第四名安溪新创茶种，目前民间称呼不一，由联定名为“铁观音”。第五名福鼎白茶芽，赐称“锡白芽”。

随后，皇帝命太监捧出五幅墨宝向众卿展示。原来是御书的钦定茶品，分赠“五珍佳茗”。满朝文武百官雀跃欢呼：“皇上圣明，社稷永康！”

一朝喜讯传天下，八闽茶园绕彩霞。自此之后，福建茶业日益昌盛，闽茶文化更加辉煌。可惜的是：当时名列榜首的永春金佛手，由于缺乏能人推介与科技创新，以致长期待字闺中，令人深感遗憾。有诗为证：

兰姿蕙质冠群仙，隐姓埋名若许年；

安得春风施雨露，沉霾洗净见真颜！