永春水电设备厂创建于1956年，其前身是一个设在五里街镇儒林村一座破祠堂内，只有4名工人、一台手摇动力车床的自行车修理店铺。1956年，国家实行对私改造，先后合并了永安机器厂、铸鼎厂、木器社等私有企业，成立了地方国营永春农具厂。这是永春县第一家国有机械工业。当时生产的产品有碾米机、饲料粉碎机、打谷机和水田深耕犁等农具。

1957年，在厂小、人少、设备简陋、没有技术人员的困难条件下，工人们发扬创业精神，模仿农村水车成功研制出小型简易木质水轮机，用于带动农副产品加工机械，这是现在生产现代化水轮机的雏形。

1958年，在华岩村金峰山下，盖起了几座生产车间和仓库，工厂也由儒林迁到华岩，又得到著名爱国侨胞尤扬祖先生慷慨解囊，捐献20多万元，购买14台车、刨、钻、铣、插等香港机床设备，并招收一批青年工人，使工厂初具一定规模，于当年年底更名为“地方国营永春通用机器厂”，企业开始生产铁木结构水轮机，并用于带动发电机发电。

1961年，根据前苏联当时有关水轮机的简单资料，经反复研究革新，攻克了无数技术工艺难关，开始生产铁制水轮机，并按当时的水轮机型普，根据水头高低、流量大小，生产了蜗壳式、戽斗式、法兰西斯式水轮机。

通用厂生产的小型水轮机推动了永春县办电站的高潮，永春被称为全国农村电气化的“夜明珠”。为此，1960年2月，全国第一次小水电现场会和稍后的南方水电会议在永春召开，周恩来总理曾赞扬永春小水电是全国的一面红旗，并把永春县列为全国第一个农村电气化县，这些都为该厂生产小水电设备提供了良好机遇，也为打开全国水轮机的销售渠道提供了便利条件。

1966年，该厂又研制成功发电机，从此便开始成套生产水轮发电机组。

到了七十年代，该厂生产规模进一步扩大。经上级批准，征用了土地，建起了金工车间、配电房、电镀室、新锻工车间、宿舍大楼、办公楼等设施。同时，购买了当时比较先进的几十台机床，包括现在仍在使用的2.5米和1.6米立车、4米刨床等，原来从香港购买的机床也逐渐淘汰。永春铸造厂、农械厂、五金工具厂并入该厂后，1973年，通用厂更名为水轮发电设备厂。水电部领导也到了通用厂考察并拨款30万元以示关爱。至八十年代初，该厂的生产发展到了一定的高峰，先后生产了东关1250kw和横口1600kw水轮机发电机组。1985年，该厂又更名为永春水电设备厂。当时，该厂有职工409人，固定资产198万元，拥有5米大车床、2.5立式车床、龙门刨床、进口的圆磨机、曲轴磨床、数控线切割机床等60多台大中型设备，生产能力为水轮机4万千瓦、发电机1万千瓦。1985年至1987年共生产41484千瓦的水轮机284台，4345千瓦的发电机60台。现在，该厂能自行设计制造2000千瓦以下各种系列的水轮机发电机组，产品已经遍布祖国大陆各省市和出口东南亚国家。

在最近20多年，该厂面临国民经济调整和市场竞争日趋激烈，遇到了不少困难，但仍然努力发挥自己的优势，继续走自己的发展道路。

自建厂至今50多年来，该厂克服了各种困难，创造了较好的社会效益和经济效益。在国家没有大投资的情况下，目前厂区占地2万多平方米，总资产1200多万元，拥有各种现代化车间和加工制造设备，技术力量雄厚，检测手段精良，上缴给国家的税利总额达到3千多万元。

该厂被国家机械工业部列为全国小水电定点生产厂后，更加重视产品全面质量管理和售后的优质服务，先后得到国家部级“节能产品”、“福建省最畅销产品”、泉州市“三A信用企业”、“重合同守信用单位”及“甲类纳税企业”等荣耀。

该厂部分获奖的小组或个人有：

1981年，400、800千瓦水轮机发电机可控硅装置试制，技术组和励磁组获县级三等奖。

1982年，郑梦伟的键槽推刀的设计、制造与使用，获晋江地区科技成果三等奖。

1984年，1600千瓦水轮发电机组的设计与制造，余渊深、陈巴东、刘端辉、林章沛、章忠献、林运张等13人获县级二等奖。

自建厂至今，历任厂长是：李维新、颜庆云、颜长禄、周国滨、刘直立（革委会主任）、赵成华、余渊深、林章沛、王爱国、林明智。

历任党支部书记是：李维新、颜庆云、林茂石、谢建民、余渊深、林章沛、王爱国、陈建平。