泉州少林寺，在清朝初还很兴。南少林人才很多，住持至善禅师是南少林武功的重要代表人物。为了发展南少林，广交天下英雄，以武会友，泉州少林寺搭擂台比武。擂台搭得很大很坚固，一人外高，但是擂台口并没挂对联夸耀自己的武功，什么"拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙"，还是向人挑战，什么"双拳敢打世上好汉，一剑横扫天下英雄"。只在台口顶面挂一块"以武会友"的横匾。

　　消息一传出去，各地武林高手纷纷赶来泉州，切磋技艺。永春白鹤拳，是南拳的一个很有特色的拳种，创始人方七娘的头手徒弟，出名的拳头师郑礼，感觉白鹤拳虽然在永春一带流行，还应该行出永春，和各个拳种交流，让白鹤拳在武林中独树一帜，名扬天下。泉州少林寺摆擂台，正是一个好机会。拳师郑礼一方面很想到泉州见识见识，结交天下英雄，一方面又惊南少林藏龙卧虎，功夫深不可测，一旦失手，自己吃亏事小，白鹤拳的威名受损事大，对不起先师方七娘，对不起永春广大朋友。

　　郑礼招集白鹤拳的传人，各地"竖馆"的拳头师，到五里街大羽商议。大家都赞成去泉州行一遭。有的说："方师父创下白鹤拳，还没遇到真正的对手，免惊，包赢。"郑礼说："不可轻敌，须知山外有山，人外有人。"有的说："咱先来去泉州散散咧，去擂台脚先看看咧，打会赢咱就上台去，打不赢咱就看闹热，不倘起去出头出角。"郑礼说："咱离开永春去泉州，就是要打擂台，没想打擂台就不倘去。一行去陈埭就是要担蛏，咱若去，不敢上台，不但泉州人看咱没现，咱也没法共永春人交代。"逐个就说："若这样，只有请郑师兄自己一个去咯，你是头手师，代表咱白鹤拳去打擂台，会输会赢全靠你了。"郑礼说："孤单靠我一个，势单力薄，孤掌难鸣；逐个皆去，多牛踏没粪，倒缠脚镇手。咱若打会赢人最好，但是也不倘伤了和气，失了感情；打输人，也不倘漏气，失咱白鹤拳的面子。咱应该得想一个万全之策。" 

　　经过充分准备，白鹤拳的头手师郑礼，带十二个白鹤拳高手，背包袱濩伞，到泉州打擂台。先过小姑山，进入南安县界，沿路游山玩水，参观金鸡桥，游览九日山，才入泉州西门，又去开元寺看大佛，爬东西塔，然后出东门，到东岳山泉州少林寺。郑礼十三条好汉，从永春到泉州，行去三日，到擂台脚下，徛咧先看别人打擂。